夏日炎炎，在苏州太仓的一家制冰厂，9台制冰机接连不断地工作，每天能够生产出45吨食用冰块。这些冰块被冷链车运输到长三角各地，进入便利店、奶茶店、酒吧、餐厅，成为夏季解暑的选择。
每年的6—9月，都是制冰厂最忙碌的时候，直到人们喝完“秋天的第一杯奶茶”，制冰厂的订单才开始慢慢减少。“现在几乎每天都供不应求。”制冰厂老板把10吨左右的冰块装上冷链车，对记者如是说。尽管卖冰块的生意如此火热，与之相伴的却是成本的提高、行业的内卷，以及来自农夫山泉等食品饮料大厂加入战局带来的激烈竞争。这几年，食用冰市场到底发展得如何？卖冰块真的是门好生意吗？
制冰厂迎来新风口
将饮用水凝固而成的、约160g的小冰块封装进塑料杯中，却能够卖出3—5元的高价。今年夏天，小小的冰杯占据着各大便利店冰柜中的“C位”，成了不折不扣的明星产品。
《2025中国都市消费行为白皮书》显示，冰杯品类的销量已连续两年保持300%以上增速，一线城市人均年消费达48杯。《即时零售冰品冰饮消费趋势白皮书》预测，到2026年，中国冰品与冰饮即时零售市场规模将突破630亿元。
工人在切割冰块，于量 摄
因此，众多传统制冰厂也开始纷纷瞄准了这个新风口。
苏州冰之语食品科技有限公司的负责人徐亮告诉记者，今年，他的工厂新增加了一条冰杯生产线。此前，该工厂主营业务一直是5公斤的袋装食用冰和高透明无气泡、融化慢的酒吧冰球。之所以开始做冰杯生意，也是因为看好这个市场。
“在日本，冰杯的年销量能达到25亿杯，但我们国内冰杯年销量目前才2亿杯左右。在经历用户培育以后，国内冰杯销售的增长一定是可观的。”徐亮表示。
据上海寒江雪食品有限公司销售总监宫成观察，冰杯的火热在前年略有苗头，去年上半年才真正爆发。“原因主要有两点，一是‘即时零售’作为一种新兴业态的蓬勃发展，二是自己用冰杯调制饮品能够充分满足年轻人的社交属性。”宫成说。
冰杯的品类也在逐渐丰富。“不少食用冰企业选择将制冰工厂落地在长三角区域：一是物流优势；二是为了能够了解第一手信息，及时做市场调整。”宫成补充道。毕竟，行业变化特别快，而消费市场则集中在上海、杭州等一线城市。去年还仅仅是流行最普通的冰杯，今年水果冰杯就已经十分受欢迎，香橙柠檬冰杯更是成为上海市场当之无愧的顶流，冰杯中放上一片柠檬、一片香橙、一片金橘，零售价能够达到9.9元一杯。
“最近一个客户找我们工厂订了2000箱香橙柠檬冰杯，有4—5万杯，要投放在上海市场。”宫成说。还有不少客户向他咨询，是否可以把茶饮、盐汽水等冻成冰块，希望研发更多新产品。但宫成表示，这样的特殊需求很难做到量产，成本会大幅度上升。
对于制冰厂来说，冰杯产品本身的利润并不高，重点在于薄利多销。据了解，冰杯产品的生产制造和包材成本在0.6—0.7元一杯，批发价格在1元出头，再扣除人工和运输成本，利润大约在0.1元。“我们工厂目前50万杯起订，不然很难盈利。”徐亮说。
这几年，制冰厂用工成本也在上升。另一方面，尽管制冰机已经实现国产化，但冰杯封口机等机器在生产效率上与日韩还有一定差距，限制了一部分产能。
大厂来了，洗牌在即
2004年，徐亮第一次涉足食用冰生意。那时候，国内食用冰市场刚刚兴起。销路倒好找，连锁餐饮品牌和新兴的奶茶品牌对食用冰需求都很大，5公斤装的食用冰，批发价在每吨1000元左右，一个夏天，徐亮靠卖冰块就能赚上数万元。
随着生意越做越大，2018年，徐亮在苏州太仓租赁了一个700平方米的厂房，想要扩大生产，但他渐渐发现，生意没有当年那么好做了。
制冰厂冷库，于量 摄
对于制冰厂来说，大约2吨自来水能净化出约1.5吨纯净水，再冻出约1.2吨食用冰块。水的成本并不高，真正昂贵的是包装、仓储和冷链运输成本。
如今，客户对包装的要求变高，5公斤袋装冰需要3—4包打成一箱。为了令食用冰品相更加精美，有的制冰厂甚至将酒吧冰单球单独包装一袋，赠送冰托，不仅如此，不少制冰厂还愿意主动提供物流配送。“以前是客户来厂里自提，现在是我们给他送到‘家门口’。”徐亮解释。
卖冰块生意火了，入局者也变多了。
7月初，山姆会员店上架的“农夫山泉纯透食用冰”冲上了热搜。这款2公斤装的食用冰售价达到了22.8元，着实算不上便宜，却依然受到了大量消费者的追捧。
越来越多的食品饮料大厂开始跻身食用冰市场。
“对农夫山泉这样的大厂来说，做食用冰生意无非就是多加一条生产线，成本和风险都不高。”徐亮说。同时，农夫山泉食用冰产品还能够放大其天然水源地优势，对品牌塑造产生良好的影响。为了更好地铺货，在部分零售渠道，农夫山泉走起了“搭售”策略，比如顾客在便利店中购农夫山泉旗下果汁、茶饮、咖啡等产品多加1元便可以换购农夫山泉冰杯。
“品牌和渠道我们都比不过人家。”一位传统制冰行业业内人士向记者透露，自己最近有不少客户流失，转投大厂拿货。一些大厂本身有雪糕线，在冷链运输上有显著优势，能够大大节约物流成本。
传统制冰厂的辉煌似乎一去不复返。在徐亮办公室的白板上，粗粗写着和长三角其他制冰厂合作的打算。“我在推动长三角中型制冰厂的抱团、联合，大家可以互相调货，节省一些运费。”他判断，食用冰行业即将迎来一次洗牌，“最终保留几家头部企业，小企业很可能面临淘汰”。
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